« En élevant des poules, des lapins, des abeilles, j’espérais tirer ma subsistance, lutter, vaincre la nature, faire pousser des légumes, loin des patrons, des chantiers, des bourgeois, vivre libre, dans une heureuse pauvreté. J’avais trente ans, des illusions, il en fallait pour ma tentative. Mon capital d’entreprise se limitait à trois mois de vivres, le temps d’atteindre à la récolte des pommes de terre et d’un carré de haricots verts. Pionnier d’un foyer futur, je vivais momentanément seul. »

Dès la fin des années 1920, Georges Navel vit d’une saison à l’autre dans l’arrière-pays provençal. Il habite, tantôt seul, tantôt entouré d’amis, une maison abandonnée entre vignes et forêt.

Tout ne va pas sans heurt. Il y a des moments d’affrontement ou de désespoir. Mais dans ces pages à la poésie merveilleuse, extraites de Chacun son royaume, nous voyons « cette patiente recherche du bonheur » s’accomplir tel un « travail de héros grec », les « Travaux et les Jours d’un Hésiode syndicaliste », selon les mots de Jean Giono.