En pleine nuit, dans le Golfe de Siam, un jeune capitaine, nouvellement affecté à un navire et à un équipage qu’il connaît encore peu, recueille un homme nu accroché à une échelle de corde. Il va cacher, à tous et au prix de sa carrière, cet étrange compagnon qui semble être comme un double de lui-même.

Oeuvre éblouissante, teintée de mystère, à la frontière entre psychologie et fantastique, Le Compagnon secret illustre des thèmes chers à Conrad : l’étrangeté, la solitude et la quête d’une identité.

Joseph Conrad, de son vrai nom Józef Teodor Konrad Korzeniowski, est né en 1857 dans une famille noble d’origine polonaise. Il devient marin à l’âge de seize ans et parcourt pendant vingt années la plupart des mers du globe. Devenu citoyen britannique et ayant adopté la langue anglaise, il se consacre ensuite à l’écriture et à une œuvre en grande partie inspirée de son expérience et de sa passion de la mer.