Clément Duprest, brillant étudiant en droit, intègre la police nationale en 1942. Duprest ne « fait pas de politique » : il va se contenter de mettre au service de ses patrons son intelligence et son sens de l’observation. Au sein de la « brigade des propos alarmistes », il est chargé de repérer et de neutraliser les individus hostiles à Vichy…
À travers les faits et gestes quotidiens d’un salaud tout à fait ordinaire, Daeninckx nous invite dans ce roman à revisiter quarante ans d’histoire française, de la rafle du Vel d’Hiv à la candidature de Coluche en 1981.