Dans ce livre on retrouvera les origines de l’idée libertaire bien en amont de l’apparition de l’anarchisme politique au XIXe siècle, même si ce livre est centralement consacré au développement conjoint des philosophies et des courants politiques qui se sont baptisés ainsi : Proudhon, Stirner, Bakounine, Kropotkine ou Malatesta en sont les principales figures, avant que le nom ne soit perverti et stigmatisé comme synonyme de terrorisme et de recours privilégié à la violence.