Cet ouvrage réunit les textes majeurs que Chomsky a consacré à l’université depuis 1969. Il s’interroge sur les conditions de réalisation de l’idéal émancipateur de l’éducation, à un moment où les politiques assignent l’université à remplir une fonction économique d"accumulation de capital humain et de subordination aux intérêts industriels. Pour Chomsky, l’université devrait "offrir u nlieu où peut exister l’intellectuel libre, le critique social ainsi que la réflexion irrévérencieuse et radicale dont nous avons si désespérément besoin pour échapper à la lugubre réalité qui menace de nous submerger."