Ce livre condense les positions de Jean Grave, l’un des personnages clés du mouvement anarchiste entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, et que l’on surnomma le « Pape de la rue Mouffetard ». Lors de sa sortie, cet ouvrage valut à l’auteur une condamnation à deux ans de prison pour provocation au pillage, au meurtre, au vol et à l’incendie.

Il est suivi des principaux recueils de l’auteur, "La Société au lendemain de la révolution", "L’anarchie, son but, ses moyens" et le "Manifeste des seize".