« À propos de cette chanson, il se passe une chose extraordinaire et inexplicable, l’engouement du public. Pourtant, il n’est pas possible qu’il la comprenne parce que c’est une poésie à décrypter et, pour la lire, il faut avoir la grille de ma vie. Si quelqu’un me connaît, il comprend tout, mot après mot. S’il ne connaît pas ma vie, tous les mots lui échappent La Mémoire et la Mer n’est pas une poésie hermétique si elle l’était, on pourrait tout y mettre, tout prétendre. Or c’est impossible ! C’est pourquoi, je l’affirme, c’est une poésie qui possède une clé précise et cette clé c’est moi-même », déclarait Léo Ferré à Françoise Travelet.