Prolongeant la critique préalable des représentations de l’État, Bourdieu analyse, dans un premier temps, la notion d’officiel, qui tend à constituer un point de vue particulier comme légitime, c’est-à-dire universel. Il aborde ensuite la construction d’un modèle de la genèse de l’État comme processus de concentration de différentes espèces de capital et de constitution d’un champ bureaucratique, lieu et objet de luttes ayant pour enjeu les pouvoirs qu’il contrôle.