Dans les dernières années de sa vie, Fernand Pelloutier [1867-1901] avait conçu le projet de faire profiter ses camarades de la grande expérience qu’il avait acquise dans sa pratique des organisations ouvrières ; il aurait voulu leur montrer ce qu’elles peuvent quand elles sont bien pénétrées de la portée de leur véritable mission ; il espé­rait convaincre les travailleurs et travailleuses qu’ils trouveront facilement parmi eux les personnes capables d’organiser leurs institutions, le jour où ils cesseront d’être hypnotisés par les utopies politiques.

Ap­prendre au prolétariat à vouloir, l’instruire par l’action et lui révéler sa propre capacité, — voilà tout le secret de l’éducation socialiste du peu­ple.

Pelloutier ne songeait pas à apporter une nouvelle dogmatique ; il n’avait aucune préten­tion à devenir un théoricien du socialisme ; il estimait qu’il y avait déjà trop de dogmes et trop de théoriciens.

Tous ceux qui ont fréquenté ce grand serviteur du peuple savent qu’il appor­tait dans l’accomplissement de ses fonctions un instinct singulièrement avisé des affaires et qu’il était vraiment l’homme qui convenait à la place que la confiance des Bourses du travail lui avait assignée.

Ses appréciations possèdent donc une valeur toute spéciale aux yeux des person­nes qui s’occupent d’observer les phénomènes sociaux et qui cherchent à tirer parti de l’ex­périence.
— Georges Sorel (1901).

Notice biographique par Victor Dave | préface de Georges Sorel.