Publié en 1986, ce livre nova­teur a été salué comme un chan­ge­ment de para­digme majeur pour la théo­rie fémi­niste et reste une contri­bu­tion essen­tielle à la théo­rie du déve­lop­pe­ment capi­ta­liste.

En détrui­sant l’auto­no­mie des femmes, les hommes ont pu acqué­rir du capi­tal pro­duc­tif et accu­mu­ler des riches­ses. La vio­lence contre les femmes dans des pays comme l’Inde n’est donc pas un ves­tige de la société ancienne, mais un élément du pro­ces­sus de moder­ni­sa­tion.

Retraçant les origines sociales de la division sexuelle du travail, Maria Mies propose une histoire des processus connexes de colonisation et d’assignation domestique et étend cette analyse à la nouvelle division internationale du travail.

Maria Mies fut une socio­lo­gue, mili­tante et cri­ti­que sociale alle­mande enga­gée dans le tra­vail fémi­niste en Europe et en Inde. Elle a créé le pro­gramme Femmes et Développement à l’Institut inter­na­tio­nal d’études socia­les de La Haye et a notam­ment coécrit, avec Vandana Shiva, le livre Ecoféminisme (1993), une réfé­rence pour l’écoféminisme du Sud.