Les malheurs de notre prochain ont parfois un goût exquis et nous procurent des joies inavouables. Richepin, qui n’ignorait rien de ce penchant, imagina cette série d’histoires courtes qui dénouent les destins exceptionnels de malheureux et de misérables poursuivis par une fatalité pleine de malice et d’horreurs : elles trouvent leur conclusion dans une mort aussi inexorable qu’inattendue.