En juin 1940, les troupes allemandes occupent Paris. La police va se mettre à la disposition des vainqueurs. Très rapidement, les autorités françaises vont promulguer des lois raciales. Plusieurs dizaines de milliers de Juifs étrangers vont devenir des parias « indéterminés » après avoir été « apatrides » ; ce qui signifiait clairement qu’ils ne faisaient plus partie de la communauté humaine. Le petit Maurice voit brutalement ses parents transformés en des Untermenschen : des sous-hommes.