Cette narration du mouvement luddite (1811-1817) en Angleterre – qui tenta de résister à l’introduction des machines dans l’industrie textile et amena le pays au bord de l’insurrection en pleine guerre contre Napoléon – est complétée par une présentation exhaustive des documents relatifs à cet épisode fondateur du mouvement ouvrier, et par de nombreuses illustrations et appendices, notamment sur les poètes romantiques « engagés » contemporains de ces troubles.