Candide et Jacques le fataliste ont tendance à éclipser l’oeuvre de deux des plus grandes figures des Lumières françaises. Pourtant, ces autres textes ne sont pas moins virulents, moins drôles ni moins efficaces dans leur lutte contre le fanatisme religieux et le conservatisme social. Réunir ces auteurs dans un même ouvrage permet de mieux comprendre ce qu’était la littérature du XVIIIe siècle : une formidable machine de guerre contre les abus de la superstition et l’arbitraire du pouvoir royal. L’écho de leurs combats, la clameur de leurs rires ont transformé leur siècle ; ils durent encore aujourd’hui.