Avant de plonger dans les eaux calmes de la collaboration sociale, le trade-unionisme britannique avait connu une période agitée où il avait dû mener contre les possédants des actions radicales, sévèrement réprimées. Dans cet ouvrage paru initialement en 1894, les époux Webb, s’appuyant sur les archives des syndicats, racontent ces combats des pionniers du syndicalisme.